Comment traiter les cochenilles ?

Les cochenilles se traitent en isolant la plante, en retirant les insectes visibles à la main avec un coton imbibé d’alcool puis en pulvérisant du savon noir ou de l’huile de neem chaque semaine.

Le traitement dure de quatre à six semaines car les œufs et les larves échappent aux premiers passages. Une plante très atteinte demande aussi une taille des parties touchées.

Reconnaître les cochenilles

Les cochenilles sont de petits insectes qui piquent les tiges et les feuilles pour aspirer la sève. Deux grands types touchent les plantes d’intérieur et de jardin.

Les cochenilles farineuses forment des amas cotonneux blancs à l’aisselle des feuilles et le long des tiges.

Les cochenilles à bouclier ressemblent à de petites bosses brunes ou grises collées sur les tiges et sous les feuilles.

Les deux types sécrètent un miellat collant.

Ce miellat attire les fourmis et nourrit un champignon noir appelé fumagine qui recouvre les feuilles d’un dépôt sombre.

Type	Aspect	Où les trouver	Plantes souvent touchées
Cochenille farineuse	Amas blancs cotonneux	Aisselles des feuilles, tiges, racines	Cactus, orchidées, plantes d’intérieur
Cochenille à bouclier	Petites bosses dures brunes ou grises	Tiges et nervures sous les feuilles	Agrumes, lauriers, ficus
Cochenille à carapace plate	Disques bruns aplatis	Feuilles et branches	Orangers, palmiers, plantes d’intérieur
Cochenille floconneuse	Masses blanches ressemblant à du coton	Branches des arbres et arbustes	Arbres fruitiers, hortensias, rosiers

Les dégâts sur la plante

Une plante atteinte jaunit et perd ses feuilles. Sa croissance ralentit et ses nouvelles pousses se déforment. Le miellat colle aux feuilles et la fumagine bloque la lumière.

Une attaque forte affaiblit la plante au point de la faire dépérir.

Les cochenilles se propagent d’une plante à l’autre par contact et par le déplacement des fourmis.

Isoler la plante

La plante touchée s’éloigne des autres dès la découverte des cochenilles.

Elle reste à l’écart tout au long du traitement.

Les plantes voisines s’inspectent avec soin, surtout les aisselles des feuilles et le dessous des feuilles.

Les pots et les soucoupes se nettoient à l’eau savonneuse.

Retirer les cochenilles à la main

Le nettoyage manuel est la base de tout traitement. Un coton-tige ou un coton imbibé d’alcool à 70° dissout la cire qui protège les cochenilles farineuses et les tue au contact.

Les cochenilles à bouclier se détachent avec une brosse à dents souple trempée dans de l’eau savonneuse.

On nettoie chaque feuille des deux côtés ainsi que les tiges. Un test sur une feuille attend une journée car l’alcool brûle certaines plantes à feuillage fin, notamment des fougères et des plantes grasses sensibles.

1. Isoler la plante des autres.
2. Tester l’alcool à 70° sur une seule feuille et attendre 24 heures.
3. Imbiber un coton-tige d’alcool à 70°.
4. Toucher chaque cochenille visible avec le coton.
5. Brosser les cochenilles à bouclier avec une brosse à dents souple.
6. Nettoyer l’aisselle de chaque feuille et le dessous des feuilles.
7. Jeter les cotons dans un sac fermé.
8. Recommencer tous les sept jours.

Pulvériser du savon noir

Le savon noir liquide dilué dans de l’eau forme un film qui étouffe les cochenilles et dissout le miellat.

Un mélange courant dose une à deux cuillères à soupe de savon noir pour un litre d’eau tiède.

On le pulvérise sur toute la plante, dessus et dessous des feuilles, puis on rince à l’eau claire au bout d’une heure.

Le traitement se fait à l’ombre et jamais en plein soleil pour éviter les brûlures. Une pulvérisation hebdomadaire pendant plusieurs semaines suit le nettoyage manuel.

Utiliser l’huile de neem

L’huile de neem agit comme répulsif et freine le développement des larves. On la dilue selon les indications de l’étiquette avec un peu de savon noir qui la fait se mélanger à l’eau.

Elle se pulvérise sur toute la plante en fin de journée.

Une application tous les 7 à 10 jours accompagne le nettoyage.

L’huile de neem dégage une odeur forte. Elle se tient hors de portée des animaux domestiques qui pourraient la lécher.

Utiliser l’huile blanche

L’huile blanche horticole (huile de paraffine) enrobe les cochenilles et les asphyxie.

Elle convient aux arbustes et aux arbres fruitiers touchés par des cochenilles à bouclier.

On la pulvérise au printemps ou en fin d’hiver selon les indications de l’étiquette. Elle ne s’applique pas sur les plantes sensibles ni par temps chaud.

Un test sur une petite zone précède l’application sur toute la plante.

La lutte biologique

Des insectes auxiliaires s’attaquent aux cochenilles.

La coccinelle australienne (Cryptolaemus montrouzieri) dévore les cochenilles farineuses et convient aux serres et aux grandes plantes d’intérieur.

Des petites guêpes parasites ciblent d’autres espèces.

Ces auxiliaires se commandent auprès de fournisseurs spécialisés et se lâchent selon la notice. Ils demandent une température douce et l’absence de pulvérisation de produits qui les tuent.

Traiter les cochenilles au jardin

Les arbustes et arbres touchés se soignent à la fin de l’hiver et au printemps.

On taille les branches très atteintes et on les évacue ou on les détruit.

Un jet d’eau puissant détache une partie des insectes.

L’huile blanche se pulvérise sur les branches pendant le repos de la végétation.

Les fourmis qui élèvent les cochenilles pour leur miellat se bloquent par un anneau de glu sur le tronc.

Les ennemis naturels comme les coccinelles et les chrysopes se protègent en évitant les insecticides à large spectre.

Les insecticides chimiques

Les particuliers ne peuvent plus acheter ni utiliser de pesticides chimiques de synthèse dans leur jardin en France depuis 2019.

Les produits de biocontrôle, les substances de base comme le savon noir et les produits autorisés en agriculture biologique restent permis.

L’étiquette d’un produit précise les plantes, les doses et le délai avant récolte.

Les produits systémiques passent dans la sève et touchent les insectes qui la sucent.

Ils entrent dans la catégorie des usages professionnels dans la plupart des cas.

Quand traiter

Les larves de cochenilles se déplacent et se montrent les plus vulnérables pendant une période courte à la belle saison, souvent entre le printemps et le début de l’été pour les espèces de jardin.

Les plantes d’intérieur subissent des attaques toute l’année.

Un traitement répété chaque semaine couvre plusieurs cycles de ponte.

La vigilance se prolonge quelques semaines après la disparition des insectes visibles.

Prévenir le retour

Une inspection régulière repère les premiers foyers avant qu’ils s’étendent.

Toute plante nouvelle passe deux semaines à l’écart des autres avant d’être placée avec elles.

Un excès d’engrais azoté favorise les pousses tendres que les cochenilles préfèrent.

Un arrosage adapté et une bonne aération limitent leur installation.

Un essuyage des feuilles à l’eau claire retire la poussière et le miellat. Le contrôle des fourmis réduit aussi le risque.

Les erreurs fréquentes

Erreur	Conséquence	À faire à la place
Traiter une seule fois	Les œufs et les larves reprennent	Répéter chaque semaine pendant plusieurs semaines
Ne pas isoler la plante	Propagation aux plantes voisines	Séparer la plante dès la découverte
Pulvériser en plein soleil	Brûlure des feuilles	Traiter à l’ombre ou en fin de journée
Oublier le dessous des feuilles	Cochenilles épargnées	Nettoyer les deux faces et les aisselles
Négliger les fourmis	Retour des cochenilles	Bloquer le passage des fourmis
Appliquer l’alcool pur	Brûlure de la plante	Utiliser de l’alcool à 70° et tester d’abord
Cesser le traitement trop tôt	Réinfestation	Surveiller quelques semaines après la disparition des insectes